La historia
de los videojuegos tiene su origen en la década de 1940 cuando, tras el fin de
la Segunda Guerra Mundial, las potencias vencedoras construyeron las primeras
supercomputadoras programables como el ENIAC, de 1946.nota 1 Los primeros
intentos por implementar programas de carácter lúdico (inicialmente programas
de ajedrez) no tardaron en aparecer, y se fueron repitiendo durante las
siguientes décadas. Los primeros videojuegos modernos aparecieron en la década
de los 60, y desde entonces el mundo de los videojuegos no ha cesado de crecer
y desarrollarse con el único límite que le ha impuesto la creatividad de los
desarrolladores y la evolución de la tecnología. En los últimos años, se asiste
a una era de progreso tecnológico dominada por una industria que promueve un
modelo de consumo rápido donde las nuevas superproducciones quedan obsoletas en
pocos meses, pero donde a la vez un grupo de personas e instituciones
-conscientes del papel que los programas pioneros, las compañías que definieron
el mercado y los grandes visionarios tuvieron en el desarrollo de dicha
industria- han iniciado el estudio formal de la historia de los videojuegos.
El más
inmediato reflejo de la popularidad que ha alcanzado el mundo de los
videojuegos en las sociedades contemporáneas lo constituye una industria que da
empleo a 120 000 personas y que genera unos beneficios multimillonarios que se
incrementan año tras año. El impacto que supuso la aparición del mundo de los
videojuegos significó una revolución cuyas implicaciones sociales, psicológicas
y culturales constituyen el objeto de estudio de toda una nueva generación de
investigadores sociales que están abordando el nuevo fenómeno desde una
perspectiva interdisciplinar, haciendo uso de metodologías de investigación tan
diversas como las específicas de la antropología cultural, la inteligencia
artificial, la teoría de la comunicación, la economía o la estética, entre
otras. Al igual que ocurriera con el cine y la televisión, el videojuego ha
logrado alcanzar en apenas medio siglo de historia el estatus de medio
artístico, y semejante logro no ha tenido lugar sin una transformación y
evolución constante del concepto mismo de videojuego y de su aceptación. Nacido
como un experimento en el ámbito académico, logró establecerse como un producto
de consumo de masas en tan sólo diez años, ejerciendo un formidable impacto en
las nuevas generaciones que veían los videojuegos con un novedoso medio
audiovisual que les permitiría protagonizar en adelante sus propias historias.
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